Une exposition trop intense ou/et trop longue et c'est .... le coup de soleil, mais aussi des altérations de la peau. Invisibles certes, mais qui 10, 20 ou 30 ans plus tard, favoriseront l'apparition de rides et de cancers cutanés.

Bien se protéger

La prévention a d'autant plus de chance d'être efficace qu'elle commence tôt. La protection sans contexte la plus efficace contre le soleil ce sont... les vêtements. Quant aux produits solaires, ils permettent de profiter des plaisirs du soleil non d'en abuser. Leur but n'est pas d'augmenter le nombre total d'heures passées au soleil mais de permettre une exposition raisonnable sans risque. Attention aux indices de protection indiqués par les fabricants : ils n'ont qu'une valeur approximative. Mesurés au repos, rarement dans les conditions d'utilisation (baignade en mer, en piscine,..) ils dépendent fortement de la quantité de produit appliquée. Toutes les protections solaires sont efficaces à condition qu'elles soient bien choisies, en fonction de la nature de sa peau (son phototype) et surtout correctement utilisées. N'hésitez pas à en mettre et en remettre. De toute façon s'enduire de crème solaire ne suffit pas. Les traditionnelles recommandations : s'exposer progressivement les premiers jours, rester à l'ombre aux heures les plus chaudes de la journée sont toujours valables.

Choisir un produit de protection solaire

L'index UV

La quantité de lumière reçue du soleil, et donc celle des rayons ultraviolets (UV), varie avec :

• L’heure : à midi, le rayonnement est vertical donc plus élevé
• Les saisons : le soleil est plus fort l’été que l’hiver
• La position géographique : le rayonnement solaire varie en fonction de la latitude
• Les saisons : en été, les journées sont plus longues et le soleil « plus haut » qu’en hiver, où le rayonnement solaire est moins important.

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ont conjointement mis en place une échelle du risque solaire, nommée index UV.
L’échelle des index UV se répartit ainsi :
- Index 1 à 2 : risque faible,
- Index 3 à 4 : risque modéré,
- Index 5 à 6 : risque élevé,
- Index 7 à 8 : risque fort,
- Index 9 à 10 : risque extrême

• Pour consulter les prévisions d’index UV pour toute la France : www.meteofrance.com

Attention les yeux

Les rayons du soleil n'abîment pas que la peau. Ils sont aussi mis en cause dans le développement de nombreuses maladies oculaires. Les enfants sont les plus démunis face aux U.V. car leur cristallin très transparent laisse passer la majorité des rayons. Les kératites solaires, véritable coup de soleil de la cornée, se manifestent par des douleurs oculaires intenses, accompagnées de rougeur et de larmoiement. Le port de lunettes à verre filtrant (porteur de lunettes, de lentilles ou non) est donc plus que recommandé à tous les âges de la vie. Ami ou ennemi le soleil ? A vous de choisir !

• Lunettes de soleil au point !

Le soleil, la chaleur et les enfants

Les vacances et le soleil sont bénéfiques pour les enfants. Attention cependant, le soleil n'est pas sans risques pour la peau et les yeux des enfants en particulier, très sensibles aux rayons du soleil.
Quelques mesures de prudence et de bon sens permettent de les protéger efficacement.

• Evitez les heures les plus dangereuses, c'est-à-dire entre midi et 16h.
• Quels que soient l’heure, les enfants doivent porter un chapeau ou une casquette et des lunettes de soleil avec un filtre anti-UV.
• Si possible, laissez à votre enfant un vêtement couvrant la peau comme un tee-shirt par exemple. Cette protection arrête en partie le passage des rayons du soleil. Le parasol diminue l'intensité du rayonnement sans protéger intégralement des rayons du soleil. Son utilisation est toutefois fortement recommandée pour compléter la protection solaire.
• En ce qui concerne la crème solaire, son utilisation est indispensable. Et pour être efficace, son indice doit être élevé, au minimum un indice 25. N'hésitez pas à appliquer la crème solaire en quantité importante toutes les deux heures et surtout après chaque baignade. Certaines zones sont plus à protéger car elles sont plus exposées comme les épaules et le visage. D'autres ne sont pas à oublier comme la nuque et les oreilles !
• Enfin, pensez à proposer régulièrement de l’eau à votre enfant pour sa bonne hydratation.

En outre, soleil rime souvent avec chaleur. Respectez le délai de 3 à 4 heures après un repas, avant une baignade en eau froide. La noyade par hydrocution est toujours à craindre.